Michael Tarek el Dunya: Die außergewöhnliche Geschichte eines Überlebenden von 1915

New York 1912: Von links nach rechts: Michael Tarek El Dunya (Großvater von Ferit), Basil Tarek El Dunya (Onkel von Michael Tarek El Dunya),Albert Quelle: Ferit Johannes Tekbas

Michael Tarek el Dunya: Die außergewöhnliche Geschichte eines Überlebenden von 1915

Ich schreibe dies im Gedenken an all diejenigen, die 1915 ihr Leben verloren haben und deportiert wurden. Ich wollte schon lange über diese dramatische Geschichte unserer Familie schreiben. Später, beim Zentralrat der orientalischen Christen in Deutschland, wo ich Vorstandsmitglied bin, habe ich beschlossen, darüber zu schreiben, weil das, was meine Familie durchgemacht hat, auch von vielen Minderheiten und Christen im Nahen Osten erlebt wurde. Ob wir nun Antiochenisch-Orthodoxe, Armenier, Assyrer, Juden, Syrer, Griechen, Jesiden, Aleviten und sogar viele Sunniten sind, wir alle haben Menschen und Familienangehörige verloren und teilen einen gemeinsamen Schmerz. Um mit diesem Schmerz fertig zu werden, ist es wichtig, dass wir alle diesen Schmerz ohne Vorurteile teilen. Dieser Schmerz darf niemals in Hass umschlagen. Hier möchte ich an die Worte Jesu Christi in Lukas 6,27 erinnern: "Liebt alle Menschen, auch unsere Feinde". 

Mein Großvater Michael Tarik El Dunya wurde 1887 im heutigen Samandag - Türkei als eines von neun Geschwistern geboren, nachdem ein großes Erdbeben im Jahr 1871 das Dorf El Hirbene (Eskiköy) völlig zerstört hatte und viele Menschen ums Leben gekommen waren. Seine Geschwister: Milo, Maryam, Albert, Nasra, Elyas, Helen, Katrin und Barbara. Damals gehörten 95 Prozent der Dorfbewohner zu unserer Familie. Nach dem Erdbeben und seinen Folgen begannen unsere Familien, ihre Häuser in anderen Teilen des Viertels Zeytunlu zu bauen. Die Familie Tarik El Dunya ist eine der ältesten Familien in Samandag. Der Name geht auf die Zeit des Heiligen jungen St. Simon zurück, der auf der Säule lebte, sowie auf die christliche Sekte von Tarek El Dunya.

Seit dem späten 19. Jahrhundert wurde die christliche Gemeinschaft in Anatolien, insbesondere die Armenier, massiv verfolgt. Zwischen 1910 und 1911 war der erste Höhepunkt bei der Verfolgung der Armenier in unserer Region erreicht. Die Orthodoxen in Antiochia standen ebenfalls unter Druck, aber nicht so sehr wie die Armenier. Sie hatten große Angst um ihre Zukunft in der Region, und so kam es zu einer großen Abwanderung unserer Leute. Es handelte sich um die gleiche Migrationsroute wie in der Vergangenheit. Sie fuhren mit kleinen Booten vom Hafen von Antiochia (Al Mina) zum Hafen von Alexandria in Ägypten, von wo aus sie große Schiffe bestiegen und innerhalb von sechs Monaten in Amerika ankamen. Die meisten Orthodoxen im Zentrum von Antiochia sind nach Südamerika ausgewandert, während die orthodoxe Gemeinde von Samandag nach New York und Umgebung umsiedelten. Im Jahr 1912 besaß der Onkel meines Großvaters, in Al Mina, einige Boote, die nach Alexandria fuhren. Mein Großvater reiste mit einem der Boote seines Onkels nach Alexandria, von wo aus er und sein Bruder Albert mit einem großen Schiff nach New York segelten, wo sie sechs Monate später ankamen.

Mein Großvater hatte seine Frau, zwei kleine Kinder und seinen Vater in Samandag zurückgelassen. Er hoffte, so bald wie möglich nach Amerika zu gehen, um dort zu arbeiten, ein sicheres Leben zu führen und dann seine Familie nach New York zu holen. Die Schwestern meines Großvaters lebten in Syrien und im Libanon, und es bestand keine große Gefahr für sie, da sie sich auf syrischem Gebiet befanden. Mein Großvater und seine Familie besaßen etwa 200 Hektar Land in Samandag. Ihre finanzielle Situation war sehr gut, aber sie mussten ihr Zuhause verlassen und um ihr Leben fürchten.

Im Jahr 1914, vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs, wurden alle Christen in der Region, insbesondere in Samandag, gezwungen, ihre Häuser zu verlassen und mindestens 20 Kilometer weit wegzuziehen. Schwangere Frauen, Kleinkinder und Kranke waren davon ausgenommen. Viele Mitglieder meiner Familie haben an dieser Deportation teilgenommen. Erstens: Der Vater meines Großvaters reiste zu Fuß nach Idlib, obwohl er schon alt war. Mein Großvater erfuhr später, dass er unterwegs verhungert war. Die erste Frau meines Großvaters und seine beiden kleinen Kinder waren die Einzigen, die nicht an der Deportation teilnehmen konnten und zu Hause blieben. Es war jedoch keine Rettung, zu Hause zu bleiben. Wie sollten sie sich und ihre Kinder ernähren, wenn sie kein Geld und keine Lebensmittel hatten und der Staat ihnen alles weggenommen hatte? Das war auch für sie der sichere Tod.

Meine Großmutter, Melek Danyel, die mein Großvater später heiratete, erzählte mir, dass sie während der Deportation 10 Jahre alt war. Sie und ihre älteren Geschwister schlossen sich der Deportation an und reisten zu Fuß nach Idlib, Syrien. Sie lebten dort lange Zeit in einem Zelt auf einem Feld. Das Leben auf einem trockenen Feld war nicht ideal, aber zumindest waren sie nicht in Todesgefahr. Eine syrische Familie zeigte Erbarmen und schenkte ihnen eine Kuh, damit sie nicht hungern mussten. Natürlich war diese Kuh damals sehr wertvoll und wichtig für sie, denn sie lieferte ihnen jeden Tag frische Milch für die Käseherstellung. Eines Nachts überfielen Diebe das Zelt, um die Kuh zu stehlen. Maryam Çapar, die Schwester meiner Großmutter, ließ das Seil der Kuh nicht los, und die Diebe versuchten, das Seil zu zerreißen, indem sie mehrmals mit Messern auf Maryams Hände einstachen, aber Maryam ließ das Seil nicht los, obwohl sie blutüberströmt war, und in diesem Moment kamen ihr ihre syrischen Nachbarn zu Hilfe, und die Diebe konnten die Kuh zum Glück nicht mitnehmen und liefen davon.

Die zweite Geschichte, die mir meine Großmutter erzählte, war, dass sie aus Hunger Gras aßen. Eines Tages entdeckten sie in der Nähe einen Baum, an dem etwas Seltsames hing, das wie eine Haselnuss aussah. Sie sammelten dieses nussähnliche Produkt, trockneten es einige Tage lang und mahlten es dann mit Steinen zu Mehl. Aus diesem Mehl machten sie Brot und aßen es. Alle, die es gegessen hatten, litten tagelang unter starken Magenschmerzen und Fieber. Es war wahrscheinlich eine giftige Nuss.

Nachdem mein Großvater und sein Bruder nach New York gekommen waren, arbeiteten sie als ungelernte Arbeitskräfte in verschiedenen Orten und Fabriken. Dieses Einkommen reichte meinem Großvater nicht aus, und er und sein Bruder eröffneten einen Gemüseladen in New York. Sie hatten ein sehr gutes Einkommen und waren in der Lage, ihre Familie nach New York zu bringen. Mein Großvater schrieb viele Briefe an seine Familie, aber diese Briefe blieben unbeantwortet. Sie konnten keine Nachrichten aus ihrem Haus in Samandag erhalten. Während des Ersten Weltkriegs, als seine Briefe an seine Frau und seinen Vater jahrelang unbeantwortet blieben, war mein Großvater von Neugierde und Angst erfüllt und fragte sich immer wieder: „Ob meine Frau, meine Kinder und mein Vater noch am Leben sind oder ob sie schon gestorben sind?“ Da mein Großvater nicht unter diesem psychischen Druck leben wollte, beschloss er, nach Samandag zurückzukehren.

Gemeinsam beschlossen sie, dass sein Bruder Albert in New York bleibt und das Geschäft weiterführen würde, bis Albert wieder von seinem Bruder Michael hörte. Sie beschlossen, dass mein Großvater zuerst nach Hause in Samandag kommen würde, um herauszufinden, ob die Familie noch lebte und, ob es möglich war, als Christ in Samandag zu leben, und dann würde Albert den Laden verkaufen und nach Samandag zurückkehren. Mein Großvater bestieg schließlich 1919 das Schiff von New York nach Alexandria und kam sechs Monate später in Samandag an.

Damals war es für meinen Großvater nicht leicht, nach Samandag zurückzukehren. In seinem Haus fand er nur noch die Leichen seiner Frau und seiner beiden Kinder. Sie waren verhungert, die Kinder hatten mit ihren Fingernägeln in den Boden des Hauses gegraben, die Spuren zeigten es. Mein Großvater konnte weder seinen Vater noch die Leiche seines Vaters in dem Haus finden. Er erkundigte sich bei denjenigen, die nach Idlib gereist waren, nach seinem Vater. Und er erfuhr, dass sein Vater, ein alter Mann, auf dem Weg verhungert war. Der Vater meines Großvaters, Georg, war zu Hause wohlhabend, und wahrscheinlich dachte niemand von ihnen daran, dass sie eines Tages verhungern könnten.

Mein Großvater begann, Pläne zu schmieden, um in Samandag ein neues Leben aufzubauen. Sein Bruder Albert, der in New York lebte, beschloss, für immer in den Vereinigten Staaten zu bleiben. Da er jedoch ledig war, bat er seinen Bruder und dessen Familie, in Samandag eine Frau zu finden, die ihn heiraten würde, und in seinem Namen um sie zu bitten und sich mit ihr zu verloben. Mein Großvater wählte dann Katrin aus der Familie Greymisti für Albert aus und verlobte sie in Alberts Namen, obwohl sein Bruder Albert nicht in Samandag war. Nach der Verlobung mit Katrin konnte sie nach New York zu ihrem Verlobten Albert gehen.

Mein Großvater heiratete 1920 meine Großmutter Melek aus der Familie Danyel und sie hatten sieben Kinder zusammen. Später wurde mein Großvater zum Vorstandsvorsitzenden der orthodoxen Gemeinde Samandag und zum Ortsvorsteher von Zeytunlu gewählt. Diese beiden Positionen hatte er lange Zeit inne.

Zu dieser Zeit waren die Lebensbedingungen in der Umgebung von Samandag und Antakya allgemein schlecht. Zwischen 1915 und 1922 gab es einen Bandenkrieg, und es gab Banden, die der Existenz der orthodoxen Christen dort ein Ende setzen wollten. Die orthodoxen Christen in Samandag konnten dank der armenischen Bande "Al Askar" (der Blonde) überleben. Ohne die Al Askar-Bande wäre unsere Präsenz in Samandag wahrscheinlich zu Ende gegangen.

Mein Großvater Michael Tarik El Dunya verstarb 1962. Großmutter Melek lebte bis 1985. Sie hat meinen Bruder und mich großgezogen, da meine Eltern sich in Deutschland befanden. Die Gräber meines Großvaters Michael und meiner Großmutter Melek befinden sich in Eskiköy, Samandag. Der Bruder meines Großvaters, Albert, starb 1978 in Bridgeport USA. Nachdem mein Großvater New York 1919 verlassen hatte, starben beide, ohne sich jemals wiederzusehen.

Ferit Johannes Tekbas